El Sahel africano: un puente entre el desierto y la sabana
Explorando la región eco-climática y biogeográfica del norte de África, su transición entre el Sahara y la sabana sudanesa, y su compleja dinámica cultural y religiosa.
Actualización: 16-04-2026
El Sahel es una zona eco-climática y biogeográfica del norte de África.
Limita con el desierto del Sahara y con la sabana sudanesa. Es una zona de transición entre ambos sitios.
Desde el oeste hacia el este, se extiende desde el océano Atlántico al mar Rojo, atravesando todo el continente.
En África Occidental, la parte norte es un terreno semiárido denominado Sahel.
Colindan con el Sahel; Mauritania, Senegal, Malí, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Chad, Sudán, Eritrea y Etiopía.
La etnia más septentrional del Sahel es la tuareg, un pueblo de origen bereber, cuya rama saheliana vive en el norte de Malí y en el norte de Níger 1.
Más al oeste están los soninke, el grupo étnico que fundó el Imperio de Ghana.
El islam tiene presencia dominante en el norte de África, el Sáhara, el Sahel y África Occidental. En Senegal, más del 90% de la población practica el islam.
La relación entre religión y política en los países del Sahel es compleja y varía de un país a otro 2.
En algunas naciones, la religión juega un papel importante en la vida política y social, mientras que en otros, el estado es laico.
Por ejemplo, Mauritania, Mali, Níger, Burkina Faso y Chad son miembros del G5 Sahel, una organización internacional creada en 2014 para abordar los desafíos en el ámbito de la seguridad y el desarrollo.
Estos países comparten características históricas, económicas, culturales y sociales comunes y fueron colonizados por Francia, que dejó un legado político y cultural común.
El islam es la religión mayoritaria en toda la región.
El cristianismo está presente en los países del Sahel, pero su papel varía de un país a otro.
En algunos, como Nigeria, los cristianos han enfrentado persecución.